Первого ноября 1941 года, когда немецкие войска стояли вплотную к Москве, Государственный комитет обороны принял секретное постановление № 858 о формировании новых авиаполков. Документ предусматривал создание резервных авиационных соединений на случай прорыва противника к столице. Речь шла о крайней мере, к которой военное руководство готовилось в самый критический момент битвы за Москву.

Постановление описывало порядок комплектования полков из лётчиков-инструкторов, гражданских пилотов и техники, снятой с учебных и тыловых точек. Предполагалось вооружить эти части всем, что оставалось в наличии, включая устаревшие машины. Главной задачей таких полков стала бы поддержка наземных войск непосредственно на ближних подступах к городу.

Документ долгое время оставался в закрытых архивах и не упоминался в открытых источниках. Историки обратили на него внимание лишь после рассекречивания материалов ГКО. Постановление показывает, насколько серьёзно руководство страны оценивало угрозу захвата Москвы осенью сорок первого.

Формирование полков шло параллельно с эвакуацией части промышленности и учреждений на восток. Одновременно под Москвой сосредотачивались дивизии народного ополчения и резервные части. Все эти меры составляли единый комплекс подготовки к обороне столицы в условиях нехватки сил и времени.

Однако реализовать постановление в полном объёме не потребовалось. Контрнаступление советских войск под Москвой в декабре 1941 года отодвинуло фронт от города, и необходимость в авиаполках ближнего прикрытия отпала. Документ остался свидетельством того, насколько близко подошла угроза и какие меры готовы были принять для её отражения.