Двадцать третьего октября тысяча девятьсот пятьдесят шестого года в Будапеште мирная студенческая демонстрация переросла в вооружённое восстание против режима ВПТ. Поводом стали требования вывода советских войск, возвращения Имре Надя и политических свобод. К вечеру демонстранты захватили здание радио и ряд ключевых объектов венгерской столицы.

Советское руководство приняло принципиальное решение о вводе войск ещё до того, как получило письменное обращение венгерского правительства с соответствующей просьбой. Формальное согласие Будапешта было оформлено позже, когда части особого корпуса уже выдвигались к городу. Таким образом, юридическое обоснование интервенции появилось после самого решения.

В ночь на двадцать четвёртое октября советские части вошли в Будапешт и взяли под контроль стратегические пункты. Восставшие оказали сопротивление, начались уличные бои с применением стрелкового оружия и гранат. Венгерская армия в основном сохраняла нейтралитет, а часть подразделений перешла на сторону повстанцев.

Конфликт быстро приобрёл политическое измерение: Имре Надь возглавил правительство и объявил о выходе Венгрии из Варшавского договора. Москва расценила это как подрыв всей системы безопасности в Восточной Европе. В начале ноября операция была проведена повторно, уже с привлечением крупных сил, и восстание было подавлено.

События октября-ноября пятьдесят шестого года продемонстрировали, что советское руководство рассматривало венгерский кризис прежде всего через призму сохранения контроля над зоной своих интересов. Для Запада это стало сигналом о готовности Москвы силой удерживать союзников по блоку. Последствия ощущались ещё долго — вплоть до конца холодной войны.