Пентагон планирует развернуть порядка трёхсот высотных аэростатов, которые предполагается использовать в интересах вооружённых сил. Эти платформы рассматриваются как носители различной полезной нагрузки — от разведывательного оборудования до средств поражения.

Аэростаты способны длительное время находиться в воздухе и нести аппаратуру наблюдения и связи на больших высотах. Военные рассчитывают применять их для ведения разведки, нанесения ударов, а также для отвлечения внимания систем противовоздушной обороны противника.

Подобные платформы значительно дешевле спутников и пилотируемой авиации, что делает их привлекательными для массового применения. Программа предусматривает использование аэростатов в условиях возможного крупного конфликта.

Ранее американские военные уже отрабатывали запуски высотных аэростатов в рамках учений и испытаний отдельных систем. Новая инициатива предполагает переход от единичных экспериментов к масштабному развёртыванию.

В случае реализации планов Пентагон получит дополнительный эшелон наблюдения и удара, способный действовать в условиях насыщенной ПВО. Реакция других стран на эти планы пока не последовала.