Иван Кутайсов, бывший турецкий пленник и цирюльник, стал одним из самых влиятельных фаворитов императора Павла I, достигнув графского титула и должности обер-шталмейстера. Его карьера при дворе была примером невероятного возвышения человека без знатного происхождения.

Кутайсов попал в Россию ребёнком после взятия Бендер, был подарен Екатерине II и определён в услужение к великому князю Павлу Петровичу. Он приобрёл доверие будущего императора благодаря исполнительности и личной преданности, став его камердинером и брадобреем.

После восшествия Павла на престол в 1796 году Кутайсов получил баронский титул, ордена и огромные земельные пожалования. Он фактически контролировал доступ к императору, чем пользовались просители, а его влияние при дворе вызывало зависть и раздражение аристократии.

Однако положение фаворита было недолгим. В ночь на 11 марта 1801 года Павел I был убит в Михайловском замке в результате заговора, и для Кутайсова начался период опалы и забвения.

После воцарения Александра I Кутайсов был отстранён от всех должностей и выслан из Петербурга. Остаток жизни он провёл в своих имениях, лишённый былого влияния и почёта, и скончался в 1832 году.

Судьба Кутайсова стала наглядным примером того, как близость к самодержцу обеспечивает неограниченную власть, но одновременно делает фаворита уязвимым при смене монарха. Его падение было неизбежным следствием гибели Павла I, и память о нём сохранилась как о символе эпохи дворцовых интриг и внезапных возвышений.