В России XVIII века по указу Петра I начали готовить собственных врачей в госпитальных школах. Выпускники сдавали практический экзамен, состоящий из ампутации ноги и удаления камня из мочевого пузыря — всё это на глазах комиссии. До этого медиков в стране практически не было, лечение доверяли иностранцам или знахарям.

Пётр Первый понимал, что без своей медицины армия и флот не смогут эффективно воевать. Первая госпитальная школа открылась в Москве при военном госпитале, затем такие же заведения появились в Санкт-Петербурге и Кронштадте. Учеников набирали из духовных училищ и солдатских детей, обучение длилось до семи лет.

Учебная программа включала анатомию, хирургию, фармакологию и практику в госпитале. Преподаватели, часто приглашённые из Европы, вели занятия на латыни, а студенты заучивали тексты наизусть. Несмотря на суровые условия, выпускники получали звание лекаря и отправлялись служить в полки и на корабли.

Система госпитальных школ стала основой для развития российской медицины. К концу XVIII века в стране уже работали сотни дипломированных врачей, обученных по единому стандарту. Именно петровские реформы заложили фундамент для подготовки собственных медицинских кадров, что в итоге снизило зависимость от иностранных специалистов.