На чемпионат мира по футболу 2026 года, который проходит в США, Канаде и Мексике, впервые в истории пройдёт по расширенному формату. Вместо привычных 16 команд в плей-офф выйдут 32 сборные, что связано с увеличением общего числа участников турнира до 48. На данный момент известны не все участники 1/16 финала, так как групповой этап ещё продолжается.

Критерии выхода в плей-офф остаются стандартными: две лучшие команды из каждой группы автоматически проходят в 1/16 финала. Однако из-за нечётного количества групп (их 16) третьи места больше не дают путёвок в следующий раунд, как это было на турнирах с 32 командами. Таким образом, борьба за выход из группы стала ещё более жёсткой.

На момент публикации новости некоторые фавориты уже обеспечили себе место в плей-офф, включая хозяев турнира и ряд европейских грандов. Среди неожиданных участников, пробившихся в 1/16 финала, оказались сборные, ранее не добивавшиеся таких успехов. Полный список участников сформируется после завершения всех матчей группового этапа.

Организаторы ожидают, что новый формат сделает турнир более зрелищным и непредсказуемым. Болельщикам и аналитикам теперь предстоит внимательно следить за оставшимися матчами, чтобы узнать всех участников нокаут-раунда.