Основная проблема современных армий — лишний вес боеприпасов. Солдат носит тысячи патронов, где бо́льшую часть массы составляет гильза из латуни или стали, а не сама пуля. Инженеры ищут способ облегчить патрон, не снижая его эффективности.

Наиболее перспективным решением считается замена металлической гильзы на пластиковую. Такие патроны значительно легче, что позволяет бойцу взять больше боеприпасов без увеличения нагрузки. Однако пластик хуже отводит тепло и может деформироваться при высокой температуре в патроннике.

Другой вариант — безгильзовые патроны, где пуля запрессована прямо в блок взрывчатого вещества. Такая схема ещё сильнее снижает вес, но требует сложной автоматики и дорогих материалов. На данный момент ни одна армия мира не приняла такие боеприпасы на массовое вооружение.

Эксперименты продолжаются, и в ближайшие годы возможен переход на гибридные конструкции. Если проблему тепла и прочности удастся решить, вес носимого боекомплекта снизится на 30–40 процентов.