Российский ударный беспилотный летательный аппарат «Молния», прошедший путь от экспериментального образца до боевой единицы, может стать ответом на ограничения, введённые компанией Илона Маска. Сравнение с американским палубным истребителем F/A-18 Hornet возникло не случайно: новый дрон способен решать схожие задачи по поражению целей в глубоком тылу противника. Речь идёт не о прямом воздушном бою, а о функциональном замещении некоторых ударных функций.

Разработка «Молнии» изначально велась с акцентом на скорость и низкую стоимость производства в условиях импортозамещения. В отличие от более тяжёлых беспилотников, этот аппарат использует упрощённую конструкцию и доступные материалы, что позволяет быстро наращивать парк. Основная задача — нанесение высокоточных ударов по стационарным объектам инфраструктуры, складам и командным пунктам.

Предыстория вопроса связана с недавними блокировками спутниковых сервисов Starlink для украинских дронов, что ограничило возможности их применения. В российской военной среде это восприняли как сигнал о необходимости полной автономности систем наведения. «Молния» изначально проектировалась с учётом работы в условиях подавления спутниковой навигации, полагаясь на инерциальные и оптоэлектронные каналы.

Основное преимущество «Молнии» перед аналогами — способность действовать в режиме «локдауна» электронных систем, когда связь с оператором может быть потеряна. Аппарат способен самостоятельно выходить в заданный квадрат, идентифицировать цель по эталонному изображению и наносить удар. Это делает его менее уязвимым для средств радиоэлектронной борьбы.

Вероятным последствием появления серийной «Молнии» станет пересмотр тактики применения ударных дронов: вместо дорогих многофункциональных платформ упор может быть сделан на массовое использование сравнительно простых, но помехозащищённых аппаратов. В текущих условиях это может дать технологическое преимущество, сравнимое с тем, которое когда-то обеспечили палубные Hornet для флота США.