В 1018 году польский князь Болеслав Храбрый захватил Киев, но уже через два десятилетия ситуация кардинально изменилась. Русские князья помогли Польше выжить, когда та оказалась на грани уничтожения.

В 1030-х годах Польское государство переживало глубочайший кризис после смерти Болеслава. Страна распалась, соседи захватывали земли, а внутренние мятежи раздирали её на части.

Киевский князь Ярослав Мудрый не стал добивать ослабленного соседа, а вмешался в польские дела. Русские дружины помогли восстановить власть Казимира I, законного наследника польского престола.

Взамен Ярослав получил стратегические территории на границе и закрепил союз династическим браком. Казимир женился на сестре Ярослава, а польский правитель вернул русскому князю захваченных ранее пленников.

Этот союз перекроил карту Восточной Европы на десятилетия вперёд. Польша восстановилась как сильное государство, а Киевская Русь обезопасила свои западные границы.