К началу 1917 года Российская империя обладала самой многочисленной армией среди всех участников Первой мировой войны. Однако именно эта огромная военная машина оказалась наименее боеспособной и первой дала трещину.

Главная проблема заключалась в колоссальной усталости войск от трёх лет окопной войны. Солдаты не понимали целей конфликта и не видели перспектив победы, что подрывало дисциплину. Огромные потери и нехватка вооружения на фронтах усугубляли ситуацию.

К этому добавился острый кризис в тылу — нехватка продовольствия и топлива в городах, развал железнодорожного сообщения. Армия, которая должна была опираться на ресурсы страны, начала голодать и мерзнуть в окопах вместе с остальным населением.

Командование и верховная власть утратили контроль над ситуацией. Солдаты массово дезертировали, отказывались идти в атаку и братались с противником. Именно эта внутренняя усталость и разложение армии стали одной из главных причин Февральской революции 1917 года.