Битва на Сомме в 1916 году стала переломным моментом, наглядно доказавшим правоту военных инженеров, ещё до войны настаивавших на массированном применении пулемётов. Именно здесь тактика обороны с использованием перекрёстного и заградительного огня была отработана до совершенства, превратив инженерную схему в основу полевой тактики.

До Первой мировой пулемёт воспринимался многими как вспомогательное оружие, но опыт русско-японской и англо-бурской войн уже показывал его эффективность. Инженеры предлагали размещать пулемёты с учётом секторов обстрела и взаимного перекрытия зон поражения, чтобы простреливать каждый метр перед окопами.

Сомма подтвердила эти расчёты самой кровавой ценой — за первый же день наступления британская армия потеряла почти 60 тысяч человек. Пулемёты MG 08 и «Льюис» выкашивали наступающие цепи, не оставляя шансов даже при плотной артиллерийской поддержке.

Окопная война заставила обе стороны пересмотреть уставы и наставления. Именно после Соммы пулемёт стал главным средством огневого воздействия в обороне, а тактика перекрёстного огня — обязательной для всех родов войск.

В итоге четырёхлетний опыт боевых действий превратил инженерные расчёты в жёсткую систему полевой фортификации, которая просуществовала вплоть до Второй мировой.