Балтийский флот в 1769 году отправил в Средиземное море две эскадры, несмотря на серьёзную неготовность кораблей и недостаток снабжения. Этот переход стал ключевым этапом перед знаменитым Чесменским сражением, где русские моряки разгромили турецкий флот.

Подготовка шла в спешке: многие суда были старыми, команды не имели должной выучки, а провизия загружалась с перебоями. Выход в море задерживался из-за штормов и технических проблем, что вынудило командование принимать рискованные решения.

Эскадры шли через Балтику, обогнули Европу и заходили в английские порты для ремонта. Болезни и нехватка пресной воды косили экипажи, но офицеры держали дисциплину жёстко, понимая цену провала.

Адмирал Григорий Спиридов лично контролировал каждый этап перехода, требуя от капитанов отчёта за каждую поломку. Его решимость передавалась матросам, которые в шторм латали паруса и качали воду из трюмов.

Историки отмечают, что именно эта кампания показала способность России проецировать силу за тысячи миль от своих баз. Результат перехода позволил запереть турецкий флот в Чесменской бухте и сжечь его дотла.