Шестого июня 1941 года, ещё до нападения на Советский Союз, в Германии был оформлен приказ, который выводил советских политических работников из-под действия законов войны. Этот документ, известный как «Приказ о комиссарах», предписывал уничтожать всех захваченных политработников на месте без суда и следствия.

Приказ был издан за две недели до начала войны и заранее снимал с военнослужащих вермахта любую ответственность за расстрелы пленных. Таким образом, командование Германии сознательно шло на грубейшее нарушение международных конвенций, превращая обычную войну в идеологическое уничтожение.

Документ составлялся в строжайшей секретности и содержал инструкции не предавать его содержание огласке среди солдат, чтобы избежать утечек. Однако на практике он был доведён до командиров частей, которые обязаны были обеспечить его исполнение любой ценой.

На Нюрнбергском процессе этот приказ стал одним из ключевых доказательств преступного характера действий нацистского руководства. Защита подсудимых пыталась оспорить его юридическую силу, но документ наглядно демонстрировал, что война велась не по правилам, а на уничтожение целых категорий граждан.

В итоге приказ был признан преступным, а его существование подтвердило, что агрессия против СССР планировалась как война на истребление. Это стало серьёзным аргументом для вынесения приговоров высшим чинам рейха.