Американская компания Shield AI возрождает старую, но забытую концепцию истребителя с вертикальным взлётом и посадкой на хвост — tail-sitter. Семьдесят лет назад ВМС США закрыли аналогичную программу, потому что пилот физически не мог безопасно посадить такую машину.

Современный беспилотник X-BAT решает эту проблему простым способом — в кабине нет человека. Управление и посадка полностью автоматизированы, что снимает главный недостаток старой схемы.

Беспилотник оснащён реактивным двигателем и способен взлетать с любой площадки размером с вертолётную. После набора высоты он переходит в горизонтальный полёт как обычный самолёт.

Разработчики позиционируют X-BAT как разведчика или ударный дрон с возможностью быстрого развёртывания в условиях отсутствия взлётной полосы. Машина уже прошла первые лётные испытания.

Теперь военным предстоит оценить, насколько эффективна такая схема в реальных боевых условиях. Если тесты пройдут успешно, проект может получить серийное производство.