Исследователи разработали инновационный метод хранения энергии, вдохновлённый механизмом солнечного ожога. Технология основана на молекулах, способных улавливать и сохранять тепловую энергию, что может стать ключом к декарбонизации отопления. Этот подход имитирует природный процесс, когда молекулы кожи поглощают ультрафиолет и выделяют тепло в виде воспаления.

Разработка относится к категории молекулярных солнечных тепловых систем (MOST), которые накапливают энергию за счёт изменения химической структуры специальных соединений. В отличие от традиционных батарей, такие системы не теряют заряд со временем и могут хранить тепло месяцами. Учёные синтезировали молекулы, которые при облучении светом переходят в энергонасыщенное состояние, а затем выделяют тепло при запуске обратной реакции.

Предыдущие версии MOST-систем были слишком неэффективны или требовали дорогих материалов, но новая разработка использует более стабильные и доступные компоненты. Эксперименты показали, что материал способен удерживать энергию до 18 лет при комнатной температуре. Это открывает перспективы для сезонного хранения тепла, например, для обогрева домов зимой за счёт летнего солнца.

Технология пока находится на лабораторной стадии, но исследователи уже работают над её интеграцией в оконные плёнки или строительные материалы. Если проект будет масштабирован, это может снизить зависимость от ископаемого топлива в отопительном секторе, на который приходится около 40% мирового энергопотребления. Экономическая эффективность и долговечность таких молекул станут решающими факторами для коммерциализации.