Американский флот провёл первый полёт перспективного палубного беспилотника MQ-25A Stingray. Аппарат отрабатывает задачи дозаправки истребителей в воздухе, что должно расширить радиус действий палубной авиации.

Испытания прошли на авиабазе ВМС США в Патаксент-Ривер, штат Мэриленд. Полёт подтвердил базовые характеристики машины на начальном этапе лётных испытаний.

Программа MQ-25A создавалась для замены пилотируемых самолётов-заправщиков S-3 Viking. Беспилотник способен нести до 6,8 тонны топлива и передавать его машинам четвёртого и пятого поколений.

Ранее ВМС США испытывали прототипы от разных подрядчиков, победил проект компании Boeing. Ожидается, что MQ-25A войдёт в строй к 2026 году и разгрузит истребители от несвойственных им задач дозаправки.

Ввод Stingray в эксплуатацию изменит логистику авианосных групп, сделав их менее уязвимыми в удалённых районах.