В 1894 году пост канцлера Германской империи занял 75-летний баварский аристократ Хлодвиг Гогенлоэ. Назначение пожилого политика фактически означало передачу рычагов управления внешней политикой в руки кайзера Вильгельма II.

Монарх, стремившийся к активной экспансии, немедленно развернул бурную деятельность на международной арене. Старый канцлер не препятствовал амбициям кайзера, что привело к резкому изменению внешнеполитического курса Германии.

Период канцлерства Гогенлоэ стал временем между уходом «железного» Бисмарка и приходом более жёсткой политики Бюлова. Империя лавировала между консервативным курсом и агрессивной глобальной экспансией, которую олицетворял кайзер.

В итоге недолгое правление Гогенлоэ лишь ускорило дрейф Германии в сторону военно-морской гонки с Британией и роста напряжённости в Европе. События тех лет заложили мину замедленного действия под всю европейскую безопасность.