Советский лётчик-ас Виталий Попков, ставший прообразом Маэстро из фильма "В бой идут одни старики", в ходе войны вступал в бой с лучшими истребителями люфтваффе.

Он был командиром знаменитой "Поющей" эскадрильи и Героем Советского Союза. Его личными противниками в небе становились такие признанные немецкие асы, как Вальтер Крупински и Эрик Хартман.

Особенно примечателен факт боя с Герхардом Баркхорном, который сбил 302 самолёта, из которых 301 был советским. Это подчёркивает, насколько ожесточёнными и напряжёнными были воздушные схватки на Восточном фронте.

Данные исторические параллели показывают, что художественный фильм основан на реальных событиях и подвигах. Боевой путь Виталия Попкова является ярким свидетельством мастерства и героизма советских лётчиков.