Шестого октября 1961 года СССР провёл высотный ядерный взрыв мощностью 40 килотонн на высоте 41,3 километра. Испытание было частью программы проверки воздействия поражающих факторов ядерного взрыва на средства противоракетной обороны. После detонации в степи искали четыре стальные сферы с измерительными приборами, разбросанные ударной волной.

Целью эксперимента было выяснить, способно ли рентгеновское излучение высотного взрыва повредить баллистическую боеголовку без прямого попадания противоракеты. На тот момент средства ПРО только начинали развиваться, и военным требовались данные о физике высотного ядерного взрыва. Сферы служили контейнерами для датчиков, регистрировавших параметры излучения и ударной волны на разных расстояниях от эпицентра.

Испытание проводилось в период активной гонки вооружений, когда СССР и США искали способы перехвата баллистических ракет. Высотный взрыв рассматривался как один из вариантов поражения боеголовок на подлёте. Полученные данные легли в основу советских систем противоракетной обороны.

Результаты эксперимента показали, что рентгеновское излучение способно выводить из строя электронику боеголовок на значительном удалении. Это подтвердило перспективность высотных ядерных взрывов как средства ПРО. В дальнейшем эти данные использовались при разработке системы А-35 и других проектов.

Реакция западных стран на советские высотные испытания была предсказуемой — очередной виток гонки вооружений. США провели серию собственных высотных взрывов в рамках операции «Фишбоул». Тема высотных ядерных взрывов остаётся актуальной и сегодня в контексте разработки новых средств ПРО.