Первого июля 1867 года британские провинции Северной Америки объединились в Канадскую конфедерацию, что стало прямым следствием опасений за безопасность на фоне Гражданской войны в США и набегов фениев. Лондон и колонии искали способ укрепить оборону и не допустить распространения американского влияния на север.

Гражданская война в США резко обострила отношения между Вашингтоном и Британией, а набеги ирландских фениев с территории США показали уязвимость канадской границы. Британские провинции осознали, что по отдельности не смогут обеспечить свою безопасность перед лицом возможной американской угрозы.

Помимо военных соображений, объединению способствовали торговые интересы: железные дороги и общий рынок сулили колониям экономическую выгоду. Затянувшийся спор о распределении власти между провинциями и центром также подталкивал к созданию федеративной структуры.

Конфедерация стала компромиссом между сторонниками сильного центрального правительства и защитниками провинциальных прав. Британская корона сохранила контроль над внешней политикой и обороной, но колонии получили самоуправление в внутренних делах.

В результате возникло государство, которое современники рассматривали как щит против американской экспансии и инструмент экономического развития. Последствия этого решения определили политическую карту Северной Америки на десятилетия вперёд.