В октябре 1956 года в Севре Израиль, Великобритания и Франция провели секретные переговоры и согласовали план вторжения в Египет с точностью до дней. Поводом стало решение египетского президента Гамаля Абдель Насера о национализации Суэцкого канала, объявленное в июле того же года. Для Лондона и Парижа это означало утрату контроля над стратегической артерией, а для Израиля — усиление враждебного соседа.

Согласно разработанному сценарию, Израиль должен был первым нанести удар по Синайскому полуострову, после чего Великобритания и Франция формально вмешались бы как «миротворцы» и заняли зону канала. Такая схема позволяла представить агрессию как операцию по разведению сторон и защите судоходства. Координация действий велась в обстановке строгой секретности, чтобы избежать огласки до начала боевых действий.

Предыстория конфликта связана с отказом западных держав финансировать строительство Асуанской плотины, после чего Насер национализировал канал, находившийся под управлением британско-французской компании. Это решение ударило по экономическим интересам Лондона и Парижа и было воспринято ими как прямой вызов. Израиль присоединился к сговору, рассчитывая ослабить Египет и снять блокаду с порта Эйлат.

Уже через неделю после начала операции план столкнулся с жёстким противодействием Вашингтона и Москвы. США, не поставленные в известность о сговоре, потребовали прекращения огня под угрозой санкций против британской валюты, а СССР заявил о готовности вмешаться силой. Совместное давление двух сверхдержав вынудило агрессоров свернуть операцию и вывести войска.

Итогом стало дипломатическое поражение Лондона и Парижа, утративших статус самостоятельных игроков на Ближнем Востоке, тогда как Насер вышел из конфликта как лидер арабского мира. Суэцкий канал перешёл под управление Египта, а миротворческие силы ООН впервые разместились на Синае. События 1956 года наглядно показали, что после Второй мировой войны региональные операции невозможны без учёта позиций Вашингтона и Москвы.