В 1938 году Анатолий Харлампиев представил классификацию приёмов самбо, которая охватывала тысячи вариантов бросков и захватов. Эта работа стала основой для систематизации техники борьбы и её дальнейшего развития.

Харлампиев не просто собрал разрозненные приёмы из разных национальных видов борьбы, но и свёл их в единую строгую систему. Классификация позволяла описать и сравнить технику, которая до этого существовала в виде разрозненных школ и направлений.

Книга Харлампиева, вышедшая в 1949 году, показала, как эту классификацию можно превратить в методику массового обучения. Именно тогда самбо из набора приёмов превратилось в полноценную учебную дисциплину с чёткой программой подготовки.

Работа над системой велась в предвоенные и послевоенные годы, когда требовалось быстро и качественно готовить большое число занимающихся. Классификация давала тренерам единый язык и понятную последовательность обучения.

Значение этой работы в том, что она заложила основу для развития самбо как массового и спортивного направления. Система Харлампиева до сих пор используется при подготовке борцов и в методических материалах.