Военно-воздушные силы США заключили с корпорацией Lockheed Martin контракт стоимостью 694 миллиона долларов на серийное производство и принятие на вооружение гиперзвуковой ракеты воздушного базирования AGM-183A, известной как ARRW. Речь идёт о переходе программы из стадии опытно-конструкторских испытаний в фазу промышленного выпуска. Это означает, что армия США рассчитывает получить первую серийную гиперзвуковую ракету воздушного базирования.

Программа ARRW разрабатывалась несколько лет и прошла череду лётных испытаний, часть которых завершалась неудачно. Ракета создана на базе твердотопливного ускорителя и планирующего гиперзвукового блока, который после отделения движется к цели со скоростью свыше пяти чисел Маха. Носителем выступают стратегические бомбардировщики B-52, что расширяет возможности оперативного удара на дальних дистанциях.

Историческая подоплёка здесь важна: гонка гиперзвуковых вооружений началась в 2000-х годах, когда США, Россия и Китай почти одновременно приступили к созданию аппаратов, способных маневрировать на гиперзвуковых скоростях. Долгое время американские программы отставали по срокам из-за технических сложностей и смены приоритетов Пентагона. Контракт с Lockheed Martin сигнализирует о попытке Вашингтона сократить отставание и перейти от экспериментов к реальному оснащению войск.

Стоит напомнить, что в 2023 году ВВС США уже рассматривали возможность закрытия программы ARRW после серии неудачных пусков. Однако успешные испытания и общий курс на ускорение гиперзвуковых разработок изменили решение в пользу серийного производства. Теперь Lockheed Martin получает долгосрочный заказ, что укрепляет её позиции как ключевого подрядчика Пентагона в этой сфере.

Реакция экспертного сообщества и потенциальных противников пока официально не озвучена, но можно ожидать, что новость усилит дискуссию о балансе стратегических вооружений. Появление серийной гиперзвуковой ракеты воздушного базирования у США может подтолкнуть другие державы к ускорению собственных программ. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от темпов поставок и результатов финальных испытаний.