Королева Таиланда Сутида впервые в истории страны совершила самостоятельный полёт на истребителе JAS 39 Gripen. Она стала первой тайской женщиной, которая подняла в воздух эту боевую машину в одиночку.

Полёт проходил на авиабазе в провинции Накхонратчасима, где дислоцируется 1-е крыло ВВС Таиланда. Королева ранее прошла полный курс лётной подготовки и получила квалификацию пилота истребителя.

Таиланд эксплуатирует Gripen с 2011 года, закупив партию из двенадцати машин шведского производства. Эти самолёты составляют основу ударной авиации королевских ВВС наряду с американскими F-16.

Сутида известна интересом к авиации и ранее выполняла полёты в качестве второго пилота. Её подготовка проходила по той же программе, что и у строевых лётчиков.

Данный полёт демонстрирует уровень лётной подготовки королевской семьи и привлекает внимание к возможностям ВВС Таиланда в регионе. Командование ВВС страны рассматривает это событие как подтверждение боеготовности личного состава.