Физик и вице-президент Google Блез Агуэра-и-Аркас с соавторами опубликовал работу, в которой исследует возникновение самовоспроизводящихся программ в среде Brainfuck. Учёные запускали случайные последовательности кода, позволяли им мутировать и взаимодействовать, проверяя, появятся ли в итоге «жизнеподобные» системы.

Авторы задались более общим вопросом: как случайные процессы порождают организованные структуры, способные хранить и передавать информацию. Этот вопрос напрямую связан с проблемой происхождения жизни на Земле, но исследуется в идеализированном мире компьютерного кода, где начальные условия можно задать произвольно.

По результатам экспериментов ответ оказался, по-видимому, положительным — в системе действительно возникают самовоспроизводящиеся программы. Это поднимает гипотезу о том, что вычисление может быть аттрактором в пространстве соответствующих динамических процессов.

Если гипотеза верна, последствия затрагивают сразу две области: понимание происхождения жизни и оценку того, насколько широко жизнь может быть распространена во Вселенной. Само интервью с Агуэра-и-Аркасом вышло в подкасте Mindscape у Шона Кэрролла.

Агуэра-и-Аркас — автор книг Ubi Sunt и Who Are We Now?, готовит к выходу What Is Intelligence?, а в Google руководит командой Cerebra и входит в Paradigms of Intelligence.