Франция приняла решение ускорить программу модернизации истребителя Rafale до версии F5 на фоне фактического краха совместного европейского проекта FCAS по созданию боевой машины шестого поколения. Париж больше не рассчитывает на партнёров по этому проекту и переориентирует ресурсы на развитие собственной платформы.

Проект FCAS, в котором участвовали Франция, Германия и Испания, изначально задумывался как замена Rafale и Eurofighter к сороковым годам. Однако разногласия между участниками по вопросам распределения работ, финансирования и технических требований привели к фактическому тупику. Германия и Испания всё больше склоняются к другим решениям, что ставит крест на совместной разработке.

Версия Rafale F5 должна получить новую бортовую электронику, усовершенствованные системы связи и управления, а также возможность интеграции с перспективными беспилотными летательными аппаратами. Отдельное внимание уделяется носителям гиперзвукового оружия и средствам радиоэлектронной борьбы. Модернизация позволит продлить срок службы платформы на десятилетия вперёд.

Rafale остаётся основой ударной авиации Франции и активно экспортируется в Индию, Египет, Катар, Грецию и Хорватию. Успех F5 укрепит позиции Dassault на мировом рынке и даст Парижу независимость от европейских партнёров. Кроме того, Франция сохраняет ядерный компонент, где Rafale выступает носителем крылатых ракет ASMP-A.

Ускорение программы F5 может подтолкнуть Германию и Испанию к пересмотру своих авиационных стратегий и поиску альтернатив. Для НАТО это означает дальнейшую фрагментацию европейского оборонного рынка и рост зависимости от американских решений. Париж же получает шанс укрепить технологический суверенитет и сохранить компетенции национальной авиапромышленности.