Соединённые Штаты и Саудовская Аравия в июле текущего года заключили ядерное соглашение, которое, согласно документам, переданным американским законодателям, предусматривает создание на территории королевства мощностей по обогащению урана до уровня в 20 процентов. Эта информация, распространённая изданием The Wall Street Journal, указывает на беспрецедентный шаг, поскольку передача столь чувствительных технологий не является стандартной практикой в международных договорённостях Вашингтона.

Подобный уровень обогащения существенно превышает тот, что обычно требуется для атомной энергетики (до 5 процентов), и технически приближает страну к порогу создания ядерного оружия. Хотя 20-процентный уран не считается оружейным, для его дальнейшего превращения в боеспособный материал требуется значительно меньше усилий, что вызывает серьёзные вопросы у экспертов по нераспространению. Включение этого пункта в соглашение стало возможным в контексте стремления Эр-Рияда получить гарантии безопасности от США в обмен на нормализацию отношений с Израилем.

Исторически Саудовская Аравия последовательно заявляла, что в случае появления ядерного арсенала у Ирана она будет вынуждена добиваться аналогичных возможностей, что делало её ядерную программу предметом постоянного торга. Однако прежде США неизменно отказывали королевству в праве на полный ядерный топливный цикл, настаивая на импорте готового топлива. Нынешний проект соглашения, судя по всему, ломает эту десятилетиями выстроенную систему ограничений, что может создать прецедент для других государств региона.

Реакция Конгресса США, которому предстоит одобрить этот документ, пока остаётся сдержанной, но уже сейчас можно предположить, что соглашение столкнётся с серьёзной оппозицией со стороны законодателей, обеспокоенных рисками распространения. Если сделка будет ратифицирована, это не только изменит баланс сил на Ближнем Востоке, но и потребует пересмотра международных норм контроля за атомной энергией. В то же время провал переговоров может окончательно подтолкнуть Эр-Рияд к поиску альтернативных партнёров в ядерной сфере, таких как Китай, что усилит геополитическую напряжённость в регионе.