Россия, Китай и Казахстан прорабатывают проект превращения реки Иртыш в полноценный внутриконтинентальный грузовой маршрут. Об этом сообщает гонконгское издание South China Morning Post, отмечая, что инициатива вызвана необходимостью снизить зависимость от глобальных морских путей, подверженных геополитическим рискам.

Речь идёт о создании единой водной артерии, которая соединит промышленные районы трёх стран. По расчётам, использование Иртыша позволит сократить время доставки грузов между Китаем и Европой по сравнению с традиционными железнодорожными маршрутами, однако потребует значительных вложений в инфраструктуру и модернизацию речных портов.

Предыстория вопроса включает многолетние переговоры о совместном использовании трансграничных водных ресурсов. Ранее основным препятствием являлись экологические ограничения и разногласия по объёмам водозабора, однако сейчас стороны, судя по утечкам в СМИ, готовы пересмотреть свои позиции ради экономической выгоды.

Эксперты, опрошенные изданием, отмечают, что проект сталкивается с серьёзными техническими вызовами, включая обмеление реки в отдельные сезоны и необходимость строительства новых шлюзов. Тем не менее, для Казахстана это возможность диверсифицировать экспортные потоки, а для Китая — получить альтернативный коридор в обход потенциально нестабильных регионов.

Ожидается, что окончательное решение по данному вопросу может быть принято на уровне межправительственных комиссий уже в следующем году, после завершения технико-экономического обоснования. В случае успешной реализации, маршрут станет первым крупным речным логистическим проектом такого масштаба в Центральной Азии за последние десятилетия.