В материале рассматривается вопрос о том, может ли массовое применение беспилотных летательных аппаратов и морских дронов привести к полному отказу от надводных кораблей — от авианосцев до фрегатов. Автор анализирует текущие тенденции в военно-морских конфликтах, где БПЛА уже показали способность поражать крупные цели. Ставится прямой вопрос: действительно ли эпоха больших надводных единиц подходит к концу.

Приводятся примеры успешных атак на корабли в Черном море, где дроны и ракеты доказали свою эффективность против эсминцев и сторожевых кораблей. Указывается, что стоимость одного такого беспилотника несопоставимо ниже цены современного эсминца, что делает асимметричную борьбу экономически выгодной для атакующей стороны. Однако отмечается, что полная замена надводного флота невозможна — корабли остаются носителями средств ПВО, платформами для авиации и инструментом демонстрации силы.

Автор напоминает, что аналогичные прогнозы уже звучали при появлении противокорабельных ракет и подводных лодок, но флоты лишь эволюционировали, а не исчезли. Современные системы радиоэлектронной борьбы и зенитные комплексы постепенно адаптируются к угрозе с воздуха и воды. В качестве контраргумента приводятся данные о том, что ни один крупный военный флот мира официально не отказался от планов строительства авианосцев или эсминцев нового поколения.

В итоге делается вывод, что БПЛА не «отменят» корабли, но изменят их конструкцию, тактику и состав вооружения. Надводные единицы будут вынуждены интегрировать больше средств противодроновой защиты и усиливать взаимодействие с собственными беспилотными системами. Полный отказ от надводного флота в обозримой перспективе маловероятен, однако его роль и облик претерпят серьезную трансформацию.