Китай активно строит четвёртый авианосец, и, по предварительным данным, он будет с атомной силовой установкой. На верфи в Даляне корабль уже обретает очертания полноценного судна, что вызывает серьёзную озабоченность в Пентагоне. Американские военные внимательно следят за темпами работ, которые идут полным ходом.

Судя по спутниковым снимкам и открытым данным, конструкция нового корабля существенно отличается от предыдущих китайских авианосцев. Отсутствие традиционной дымовой трубы и особенности корпуса указывают на использование ядерного реактора. Это позволит новому кораблю иметь практически неограниченную дальность плавания и дольше оставаться в зоне боевых действий.

Для Китая это станет серьёзным шагом вперёд, поскольку все три существующих авианосца используют обычные силовые установки. Атомный авианосец даст Пекину возможность проецировать силу на значительном удалении от своих берегов, включая Тихий и Индийский океаны. Эти темпы строительства показывают, что программа создания авианосного флота — один из главных приоритетов военного руководства страны.

Пентагон уже признал, что такой ход событий был ожидаем, но скорость реализации программы превзошла прогнозы. Аналитики отмечают, что новый корабль, вероятно, будет оснащён электромагнитной катапультой, что ещё больше сближает его с американскими аналогами. Это меняет баланс сил в регионе и требует пересмотра оборонных стратегий.

Ввод этого авианосца в строй может произойти уже к концу десятилетия, после чего Китай получит полноценное океанское соединение. Это усилит его присутствие в спорных водах Южно-Китайского моря и может создать дополнительные риски для американских союзников в Азии. Тут всё очевидно: Вашингтону придётся ускорить собственные программы модернизации флота, чтобы сохранить паритет.