Американские военные моряки готовятся принять на вооружение новую ракету класса «воздух-воздух» AIM-424, которая заметно отличается от привычных боеприпасов увеличенным диаметром корпуса. При длине, лишь на двенадцать процентов превышающей габариты стандартной ракеты AMRAAM, диаметр новой разработки почти вдвое больше, что даёт ей необычный, приземистый силуэт.

Такая пропорция корпуса наводит на мысль о применении принципиально иной компоновки, вероятно, рассчитанной на установку более мощного твердотопливного двигателя или увеличенного запаса топлива для длительного перехвата целей. Однако официальные представители ВМС США хранят молчание и никак не комментируют конструктивные особенности, что выглядит как классическая попытка сохранить тактическую новинку в секрете.

Предположительно, увеличенный диаметр позволяет разместить более совершенную головку самонаведения и усиленную боевую часть, способную гарантированно поражать крупные воздушные цели, включая крылатые ракеты. Необычная геометрия также может улучшить аэродинамику на сверхзвуковых скоростях, хотя подобные заявления пока не подтверждены официальными источниками.

В условиях роста числа воздушных угроз со стороны потенциального противника, появление такого боеприпаса выглядит закономерным шагом для усиления эшелонированной противовоздушной обороны. Разработка находится на финальной стадии испытаний, и первое боевое применение ожидается в ближайшие годы с палубных истребителей.

Решение американского командования молчать о параметрах новой ракеты понятно, ведь это прямой ответ на современные вызовы в воздушной сфере, и детали раскроют только после постановки на вооружение.