Аналитики американского издания Foreign Affairs пришли к выводу, что самым эффективным инструментом Пекина в текущем торговом противостоянии с Вашингтоном являются не передовые вооружения, а контроль над рынком редкоземельных металлов. По их мнению, именно эта сфера представляет собой стратегическое преимущество Китая, сравнимое с нефтяными запасами Ближнего Востока. Эксперты напоминают, что ещё в начале 1990-х годов китайский лидер Дэн Сяопин указывал на особую ценность этих ресурсов для страны.

С тех пор КНР выстроила практически полную монополию в отрасли, контролируя значительную долю мировой добычи и переработки редкоземельных элементов. Эти компоненты критически важны для производства высокотехнологичной продукции, от электроники до оборонных систем, что делает зависимость США от китайских поставок крайне высокой. В публикации подчёркивается, что Пекин активно использует это положение для ответа на пошлины, введённые администрацией президента Дональда Трампа.

Эксперты отмечают, что Китай уже продемонстрировал готовность применять ограничения на экспорт редкоземельных металлов в качестве рычага давления. Такие меры способны серьёзно дестабилизировать американскую промышленность, которая не имеет достаточных мощностей для быстрого замещения китайских поставок. Сложность заключается в том, что выстраивание альтернативных цепочек поставок требует значительного времени и многомиллиардных инвестиций.

В случае дальнейшей эскалации торгового конфликта Пекин может расширить список запрещённых к вывозу материалов, что окажет прямое влияние на обороноспособность и технологический сектор США. По мнению авторов статьи, Вашингтону необходимо ускорить разработку собственных месторождений и перерабатывающих мощностей, чтобы снизить уязвимость. Однако этот процесс займёт годы, в течение которых Китай сохранит за собой роль главного игрока на рынке стратегических ресурсов.