Финляндия приступила к созданию собственного подводного флота вскоре после обретения независимости. Уже с 1919 года правительство страны разрабатывало планы усиления военно-морских сил, где подводным лодкам отводилась важная роль.

В период с 1930 по 1936 год финские ВМС получили пять субмарин, которые относились к трём различным типам. Это было целенаправленное строительство, учитывавшее специфику Балтийского моря и ограниченные ресурсы небольшой страны.

Каждый тип лодок имел своё предназначение и тактико-технические характеристики. Строительство велось как на отечественных верфях, так и с привлечением зарубежных технологий, что позволило финнам получить современный по тем меркам подводный флот.

К началу Зимней войны Финляндия располагала готовой к действиям подводной эскадрой. Эти корабли были задействованы в боевых операциях, несмотря на ограниченность их возможностей против превосходящих сил противника.

Опыт боевого применения финских субмарин показал их эффективность в условиях шхерных районов и при обороне собственного побережья. Дальнейшая судьба этих лодок была тесно связана с ходом Второй мировой войны и последующими мирными договорённостями.