Форвард «Мемфис Гриззлис» Брэндон Кларк скончался 11 мая, и судмедэксперты официально признали его смерть несчастным случаем, вызванным сочетанным воздействием героина и кокаина. Это заключение ставит точку в расследовании обстоятельств гибели 28-летнего спортсмена, которое длилось почти три месяца.

Трагическая новость потрясла не только клуб и болельщиков, но и всю лигу, поскольку Кларк считался одним из самых перспективных защитников своего поколения. В текущем сезоне он демонстрировал стабильную игру, набирая в среднем 14,2 очка и 8,1 подбора за матч, и считался ключевым элементом оборонительной схемы «Гриззлис».

Согласно данным токсикологической экспертизы, в крови баскетболиста были обнаружены следы обоих наркотических веществ, что указывает на употребление им запрещённых препаратов в частной жизни, несмотря на строгие антидопинговые правила НБА. Официальные представители лиги пока воздерживаются от комментариев, ожидая полного отчёта, но уже обсуждают возможность пересмотра программ поддержки игроков с зависимостями.

Гибель Кларка стала вторым подобным случаем в НБА за последние годы, что вынуждает руководство ассоциации и профсоюз игроков обратить более пристальное внимание на психологическое здоровье и социальные условия жизни атлетов. В память о спортсмене «Гриззлис» объявили о создании благотворительного фонда для борьбы с наркозависимостью среди молодёжи.