Французы первыми в мире издали многотомную энциклопедию, потратив на это тридцать лет. С 1751 по 1780 год они выпустили тридцать пять томов, куда вошли сведения о науках, искусствах и знаменитых людях. Британская энциклопедия, вышедшая в 1771 году, на их фоне выглядела бледно, но и в ней хватало правдивой информации о разных странах.

Сведения о регионах мира в тех справочниках давались на уровне науки восемнадцатого века, так что многого от них ждать не приходится. Страны в энциклопедиях тогда распределяли по частям света, как это было принято во всех подобных изданиях того времени. Сибирь в этих книгах тоже фигурирует, и описание её даёт представление о том, как европейцы видели наши земли.

Интересно, что в британской энциклопедии про Сибирь написано скупо, но без явных выдумок, в отличие от некоторых других источников тех лет. Французы же подошли к вопросу основательнее, хотя и у них встречаются неточности, связанные с общим уровнем географических знаний. В целом, читать эти описания забавно, но верить им на слово не стоит.

Сейчас такие книги — просто исторический курьёз, но по ним можно проследить, как менялось представление о мире. Кто-то, возможно, удивится, узнав, что тогдашние учёные писали о Сибири. Но для нас это лишь повод вспомнить, как далеко шагнула наука с тех пор.