В 1937 году на Всемирной ярмарке в Париже СССР представил уникальный экспонат — самую дорогую карту в мире, выполненную из драгоценных металлов и камней. Идея создания карты, которая должна была наглядно продемонстрировать мощь и масштаб Советского Союза, принадлежала наркому тяжёлой промышленности Серго Орджоникидзе, и её одобрил лично Иосиф Сталин.

Для воплощения замысла Орджоникидзе отправился на Урал, чтобы лично отобрать лучших мастеров-ювелиров и камнерезов. Карта СССР, размером более четырёх метров в длину и трёх в ширину, была собрана из множества фрагментов. Границы республик обозначались золотом, города — драгоценными камнями, а равнины и горы — разноцветными самоцветами.

Работа над картой велась в строжайшей секретности в специально оборудованной мастерской. Мастера использовали такие материалы, как платина, золото, серебро, алмазы, изумруды, рубины и сапфиры. Общий вес драгоценностей, по некоторым данным, превышал 20 килограммов, что делало карту не только произведением искусства, но и настоящим сокровищем.

На Всемирной ярмарке карта произвела настоящий фурор, став одним из главных символов достижений советской промышленности. Иностранные газеты писали о ней как о чуде ювелирного и картографического искусства, поражаясь не только стоимости, но и точности исполнения.

После окончания ярмарки карта вернулась в СССР, где долгое время хранилась в запасниках как уникальный музейный экспонат. Судьба её после распада СССР остаётся до конца неизвестной, что порождает множество легенд и домыслов среди историков и коллекционеров.