Американская программа создания термоядерных зарядов для МБР «Минитмен» столкнулась с серьёзными проблемами надёжности. Основой для боеголовок W59 и W56 стал революционный, но крайне ненадёжный заряд W47, разработанный для морских ракет «Поларис».

Заряд W47 был признан самым сложным и капризным в истории США — он требовал постоянного обслуживания и имел высокий риск отказа. Именно на его базе инженеры пытались создать боеголовки для сухопутных «Минитменов», что привело к серии технических сбоев при испытаниях.

Разработка W59 и W56 затянулась из-за проблем с миниатюризацией и обеспечением гарантированного подрыва. Военные требовали высокой мощности при малых габаритах, но конструкция W47 не позволяла достичь стабильных параметров без риска преждевременной детонации.

Параллельно провалилась программа оснащения ракет разделяющимися головными частями MIRV — первые попытки установить несколько боевых блоков на одну ракету закончились неудачей. Технология оказалась слишком сырой для надёжного боевого применения в начале 1960-х.

В итоге Пентагону пришлось временно отказаться от амбициозных планов и вернуться к доводке более простых однозарядных систем. Эта история показала, что гонка за сверхмощностью и компактностью часто идёт в ущерб надёжности.