В начале сентября 1917 года германские войска провели успешную наступательную операцию, в результате которой за три дня фактически без боя заняли Ригу. Ключевой причиной стремительного падения города стал глубокий кризис в 12-й армии Российской империи, которая держала оборону на этом участке фронта.

К сентябрю 1917 года боеспособность русских частей была подорвана революционной агитацией и массовым дезертирством. Солдаты отказывались выполнять приказы и покидали позиции, поэтому командование могло рассчитывать только на латышских стрелков и некоторые другие подразделения, сохранившие дисциплину.

Немецкое командование воспользовалось ситуацией и нанесло удар по слабому месту фронта. Прорвав оборону, германские части быстро продвинулись к Риге, не встречая организованного сопротивления со стороны основной массы войск 12-й армии.

Падение Риги стало закономерным итогом развала армии после Февральской революции и продемонстрировало полную недееспособность Временного правительства в вопросах обороны. Эта операция показала, что удержать фронт без восстановления дисциплины и порядка в войсках было уже невозможно.