Контр-адмирал Эльфинстон, командовавший эскадрой в Архипелаге, своими амбициозными действиями едва не сорвал стратегический план русского командования. Его стремление к личной славе и игнорирование приказов ставили под удар не только корабли, но и весь ход войны с Османской империей.

Прибыв в Средиземное море, Эльфинстон начал действовать самостоятельно, вступая в бой без согласования с главнокомандующим графом Орловым. Вместо объединения сил он увлёкся преследованием турецкого флота, рискуя попасть в засаду. Такое поведение привело к конфликту с другими офицерами и замешательству в русском флоте.

Особенно остро ситуация проявилась перед Чесменским сражением, когда Эльфинстон, вопреки планам, предпринял несогласованную атаку на турецкие корабли. Это могло раскрыть замысел русских и позволить противнику уйти. Только вмешательство Орлова и грамотные действия остальных капитанов спасли положение.

В итоге Чесменская победа была одержана, но вклад Эльфинстона остаётся спорным. Его карьера после этого пошла на спад, так как командование оценило его как ненадёжного и опасного для общего дела. История этого эпизода в очередной раз подтверждает: внутренние раздоры и личные амбиции порой страшнее внешнего врага.