Первый советский реактивный пассажирский лайнер Ту-104 был создан на базе агрегатов стратегического бомбардировщика Ту-16. От бомбардировщика новому самолёту достались крылья, оперение и двигатели, тогда как фюзеляж, центроплан и компоновка были спроектированы заново.

Такой подход позволил сократить сроки разработки и быстро вывести гражданскую авиацию СССР в реактивную эпоху. Конструкторы использовали уже проверенные решения по силовой установке и аэродинамике, что снижало технические риски.

При этом переделка военной машины в пассажирскую потребовала серьёзных инженерных компромиссов. Новый фюзеляж пришлось состыковать с крылом и оперением, рассчитанными под совсем другие нагрузки и центровку.

Компоновка салона и размещение пассажиров также накладывались на габариты и прочностные схемы, изначально не предназначенные для гражданских перевозок. Это влияло на вес, расход топлива и эксплуатационные характеристики лайнера.

Ту-104 стал первым в мире реактивным пассажирским самолётом, начавшим регулярные перевозки, и открыл новую эпоху в советской гражданской авиации. Его появление ускорило переход страны на реактивную технику и укрепило позиции СССР в этой сфере.

Опыт, полученный при создании Ту-104, был использован при разработке последующих пассажирских машин. Дальнейшее развитие гражданской авиации опиралось на решения, отработанные на этом лайнере.