Никсон, придя к власти, столкнулся с необходимостью выйти из затяжной войны во Вьетнаме без потери престижа для США. Прямое продолжение военных действий было слишком затратным и непопулярным, а открытое признание поражения — неприемлемым. Именно тогда и родилась доктрина «вьетнамизации», призванная передать основную тяжесть боевых действий южновьетнамской армии.

Ключевая роль в реализации этой стратегии отводилась силам специального назначения — тем самым «зелёным беретам», которые должны были обучать и готовить местные подразделения. Американский контингент постепенно сокращался, но вместо него наращивался потенциал южновьетнамских войск при активной поддержке американских советников. Логика была проста: сохранить союзный режим в Сайгоне, но вести войну чужими руками.

На практике же «вьетнамизация» сталкивалась с серьёзными проблемами, поскольку южновьетнамская армия уступала противнику в мотивации и организованности. Подготовка местных солдат требовала времени, а противник не ждал, наращивая давление на всех фронтах. Тем не менее, для Вашингтона это была возможность снизить собственные потери и успокоить антивоенные настроения внутри страны.

Итогом этой политики стало официальное подписание Парижских соглашений и полный вывод американских войск в начале семидесятых. Концепция «вьетнамизации» так и не смогла обеспечить устойчивую самостоятельность южновьетнамского режима, что в итоге привело к его краху и объединению Вьетнама под контролем Севера.