2 августа 1966 года состоялся первый полёт советского самолёта с изменяемой стреловидностью крыла. Машина, созданная на базе серийного Су-7, получила обозначение Су-7ИГ и открыла дорогу целому семейству боевых самолётов.

Ключевая особенность конструкции заключалась в том, что поворачивалась не вся консоль, а лишь её наружная часть. Такое инженерное решение позволило использовать уже отработанный планер истребителя-бомбардировщика без серьёзной перестройки внутренних агрегатов.

Интересно, что идея поворотного крыла не была советским изобретением — первопроходцем стал американский Bell X-5, поднявшийся в воздух ещё в 1951 году. Однако наши инженеры пошли дальше, найдя способ адаптировать эту схему для боевой машины без потери её ударных качеств.

Программа Су-7ИГ стала ответом на требование военных совместить высокую скорость у земли с коротким взлётом и посадкой. В ходе испытаний машина показала, что разбег сокращается почти вдвое, а скоростные характеристики остаются на уровне исходного Су-7.

Впоследствии наработки Су-7ИГ легли в основу легендарного Су-17, который состоял на вооружении десятков стран. Именно эта машина подтвердила, что поворотное крыло — не экзотика, а рабочий инструмент фронтовой авиации, остававшийся актуальным до конца холодной войны.