В советские годы конопля была не просто сельскохозяйственной культурой, а стратегическим сырьём, приносившим государству колоссальные доходы. Из неё производили не только верёвки и мешковину, но и технические масла, целлюлозу и даже лекарственные препараты. Это растение называли «золотым» из-за его универсальности и высокой рентабельности.

Доходы от экспорта конопляной продукции шли на финансирование индустриализации и других масштабных проектов. СССР продавал за рубеж тысячи тонн пеньки и волокна, которые ценились за прочность и долговечность по всему миру. По некоторым оценкам, валютная выручка от этой культуры составляла сотни миллионов долларов ежегодно, что было сопоставимо с доходами от продажи нефти в те годы.

Предыстория этого успеха уходит корнями в дореволюционную Россию, которая была мировым лидером по выращиванию конопли. После революции большевики не стали отказываться от этого наследия, а наоборот, поставили производство на научную основу. Учёные выводили новые сорта с повышенным содержанием волокна, а колхозы получали обязательные планы по посеву, что делало отрасль одной из самых важных в аграрном секторе.

Однако после 1961 года, когда коноплю включили в список запрещённых наркотических веществ, ситуация кардинально изменилась. Советское руководство под давлением международных обязательств начало поэтапно сворачивать посевы, а к концу 1980-х годов от прибыльной отрасли практически ничего не осталось. Закрывались перерабатывающие заводы, а научные разработки оказались засекречены или уничтожены.

Сегодня, когда мир вновь обращается к промышленным сортам конопли для производства биотоплива и композитов, исторический опыт СССР выглядит особенно поучительным. Возможно, в будущем российские аграрии смогут использовать наработки прошлого для возрождения этой отрасли на новой технологической основе.