В 1930-х годах американский психолог Уинтроп Келлог решил провести один из самых спорных экспериментов в истории науки. Он задался вопросом, что важнее в формировании человека — врожденные гены или окружающая среда. Для этого он пошел на невероятный шаг: взял в свой дом детеныша шимпанзе по кличке Гуа и стал воспитывать его вместе со своим собственным сыном Дональдом.

Эксперимент начался в 1931 году, когда Гуа было семь с половиной месяцев, а Дональду — десять месяцев. Ученый создал для обоих детей абсолютно одинаковые условия: их одинаково кормили, одевали, с ними играли и разговаривали, стараясь не делать различий. Келлог хотел проверить, сможет ли обезьяна, воспитанная в человеческой среде, догнать или даже обогнать в развитии обычного ребенка.

Результаты оказались поразительными, но не в пользу человека. Гуа быстрее осваивала новые навыки и лучше понимала обращенные к ней слова. Она научилась ходить в туалет, открывать двери и даже целоваться раньше, чем это сделал Дональд. Однако вскоре эксперимент пришлось остановить: Дональд начал перенимать поведение обезьяны — он стал лаять, кусаться и передвигаться на четвереньках.

Келлог был вынужден завершить исследование через девять месяцев, когда стало очевидно, что его сын не усваивает человеческие нормы, а наоборот, деградирует до уровня своего животного товарища. Гуа отправили обратно в зоопарк, а Дональд после долгой реабилитации смог вернуться к нормальной жизни, хотя навсегда сохранил некоторые повадки обезьяны.

Этот эксперимент в итоге доказал, что человек без человеческого окружения не сможет стать полноценной личностью, а вот обезьяна в человеческой среде останется обезьяной. Судьба участников сложилась трагично: Дональд покончил с собой в 42 года, а Гуа прожила короткую жизнь в неволе. Сегодня подобные исследования считаются грубым нарушением этики, а их результаты используются лишь как предостережение о пределах вмешательства в естественное развитие.