Французский средний бомбардировщик LeO 451, считавшийся одним из лучших в своем классе на момент начала Второй мировой войны, прошёл проверку реальными боями. Анализ боевого применения показал, что машина, созданная по передовым для своего времени стандартам, столкнулась с целым рядом проблем, которые не были очевидны на испытаниях. Главный вывод сводится к тому, что высокая скорость и современное оборудование не компенсировали слабость оборонительного вооружения и уязвимость к истребителям.

В ходе кампании во Франции 1940 года экипажи LeO 451 действовали в условиях полного господства немецкой авиации в воздухе. Попытки наносить удары по переправам и колоннам вермахта днём приводили к тяжёлым потерям — «Мессершмитты» Bf 109 и Bf 110 легко догоняли бомбардировщик, а его пулемёты калибра 7,5 мм не могли обеспечить надёжную защиту. Именно поэтому французское командование было вынуждено переводить экипажи на ночные вылеты, что резко снижало точность бомбометания.

Отдельно отмечается, что машина имела хорошую манёвренность для своих размеров, но пилотирование требовало высокой квалификации. Лётчики жаловались на сложность управления при отказе одного двигателя и на тесноту кабины, что затрудняло действия стрелков в бою. Живучесть самолёта оказалась недостаточной: отсутствие протектированных баков и бронеспинок делало экипаж крайне уязвимым для огня с задней полусферы.

После капитуляции Франции часть этих машин досталась правительству Виши, а позже использовалась в Северной Африке и Сирии. Там они вновь подтвердили свою уязвимость: в столкновениях с британскими и американскими истребителями LeO 451 действовали как разведчики и транспортники, избегая прямых боестолкновений. Показательно, что даже модернизированные версии с усиленным вооружением не изменили общей картины.

Итог боевого применения LeO 451 оказался поучительным для авиаконструкторов: проект, опиравшийся на скорость как на главную защиту, морально устарел уже к середине войны. Последующие французские и союзные машины делали ставку на мощность оборонительного огня и бронирование, а не на попытку уйти от перехватчика. Этот опыт напрямую повлиял на требования к послевоенным самолётам ВВС Франции.