Французская артиллерия XVIII века страдала от хронической проблемы: мощные орудия весили столько, что их перемещение по полю боя превращалось в настоящую катастрофу. Пушки часто прибывали к месту сражения с большим опозданием, что сводило на нет всё их огневое преимущество. Решение этой проблемы взял на себя генерал Жан-Батист Грибоваль, который провёл радикальную реформу системы вооружения.

Суть его нововведений заключалась в кардинальном облегчении конструкции орудий без потери их боевых характеристик. Грибоваль уменьшил длину стволов, изменил пропорции лафетов и ввёл стандартизацию калибров, что позволило снизить вес пушек в полтора раза. Благодаря этому артиллерия стала мобильнее, а расчёты могли быстрее разворачивать батареи и менять позиции прямо во время боя.

Ключевым элементом реформы стало введение единых калибров и унифицированных комплектующих, что упростило снабжение и ремонт. Грибоваль также переработал конструкцию колёс и осей, повысив проходимость орудий по пересечённой местности. В результате французская армия получила возможность сопровождать пехоту артиллерийским огнём в реальном времени, а не ждать, пока пушки дотащат до поля боя.

Реформа Грибоваля оказалась настолько успешной, что её принципы были заимствованы большинством европейских армий, включая русскую. Именно эти лёгкие и манёвренные орудия позволили Наполеону вести стремительные кампании, где артиллерия играла решающую роль. Система просуществовала без серьёзных изменений до середины XIX века, пока на смену гладкоствольным пушкам не пришли нарезные орудия.