На сайте «Военное обозрение» вышла статья, пересматривающая традиционные представления о древнерусской дружине. Автор утверждает, что её нельзя однозначно считать ни варяжской, ни славянской — это был многоэтничный сплав выходцев с севера, степных кочевников и византийских наёмников.

Археологические данные, в первую очередь погребения, опровергают образ дружинника как тяжёлого всадника с мечом. Основным оружием рядового бойца было копьё, и сражался он преимущественно в пешем строю.

Меч в тот период выполнял иную функцию — он был не столько рабочим инструментом, сколько маркером высокого социального статуса и элитарности. Это был символ принадлежности к военной верхушке, а не повседневное оружие.

Таким образом, реальная картина ранней русской дружины оказалась сложнее и многограннее, чем привычные исторические клише.